專利挖掘，是指研發(fā)過程中，對所取得的技術(shù)成果從技術(shù)和法律層面進(jìn)行剖析、整理、拆分和篩選，從而確定用以申請專利的技術(shù)創(chuàng)新點和技術(shù)方案。簡言之，專利挖掘就是從創(chuàng)新成果中提煉出具有專利申請和保護(hù)價值的技術(shù)創(chuàng)新點和技術(shù)方案。如何進(jìn)行專利挖掘？

一、技術(shù)人員講解

對于技術(shù)成果，技術(shù)人員通常是最熟悉的。在進(jìn)行專利挖掘時，首先由技術(shù)人員講解其的技術(shù)成果，專利挖掘人員將引導(dǎo)技術(shù)人員闡述他們的創(chuàng)新點。由于技術(shù)人員長期在某一領(lǐng)域進(jìn)行研發(fā)，會不自覺的拔高現(xiàn)有技術(shù)的水平，忽略一些細(xì)節(jié)的創(chuàng)新點，而只闡述了主要的創(chuàng)新點，所以技術(shù)人員闡述的創(chuàng)新點通常是整個技術(shù)成果中最為核心的創(chuàng)新點，極有可能成為專利人員所要捕捉的核心專利。

二、核心部件到次要部件

一項技術(shù)成果，以產(chǎn)品為例，通常可以分為核心部件和次要部件，其中次要部件通常是參照符合核心部件的要求進(jìn)行設(shè)計的。所以技術(shù)創(chuàng)新點，通常會集中在核心部件上，并以核心部件輻射至次要部件。專利挖掘人員將以核心部件為切入點，結(jié)合之前收集到的技術(shù)創(chuàng)新點，進(jìn)一步開展全面有序的專利挖掘，這一過程中專利挖掘人員就會區(qū)分所有創(chuàng)新點的層次，布局哪些作為核心專利，哪些是外圍專利。

三、單一方向

如果無法將技術(shù)成果區(qū)分出核心和次要的部分，可以沿單一方向進(jìn)行專利挖掘。所謂單一方向，可以是空間上的，如從上到下，從左到右，從內(nèi)到外，從進(jìn)氣口到出氣口，從輸入端到輸出端，也可以是時間上的，如從第一步到最后一步，都是可以遵循的方式。選擇最合適的方向，然后認(rèn)真的核查完每一個部件或步驟，可以保證不會漏過對眼前的技術(shù)成果的任何一點創(chuàng)新。該方法雖然欠缺對創(chuàng)新點層次的劃分，但仍不能省略，因為它可以極大地提高專利挖掘的全面性，有效的防止遺漏技術(shù)創(chuàng)新點。

四、回憶未被采用的方案

通過以上三步，一項技術(shù)成果能夠直接承現(xiàn)出來的技術(shù)創(chuàng)新點基本能夠全部被發(fā)現(xiàn)，但那些曾經(jīng)在研發(fā)過程中提出過，但最終沒有納入到技術(shù)成果中的方案，仍然未被發(fā)現(xiàn)。此時，專利挖掘人員將引導(dǎo)技術(shù)人員進(jìn)行回憶，在研發(fā)過程中，遇到過哪些問題，有過哪些解決方案，其中有很多最終未被采用的創(chuàng)新的解決方案，它們同樣是技術(shù)人員的智慧結(jié)晶，卻沒有得到足夠的重視。對于這些創(chuàng)新點，即使沒有最終在技術(shù)成果中采用，仍然需要考慮是否要申請專利，因為競爭對手在研發(fā)相同技術(shù)成果時，極有可能遭遇相同的技術(shù)問題，這些本次未被技術(shù)人員采用的方案，完全有可能出現(xiàn)在競爭對手的技術(shù)成果中。所以需要將這些創(chuàng)新方案也申請專利，它們可以極大的豐富專利組合，其價值并不亞于那些為了保護(hù)已經(jīng)被采用的方案而申請的專利。

五、拓展

專利挖掘人員將以上四步找到的技術(shù)創(chuàng)新點進(jìn)行整理，再與技術(shù)人員一起，針對每一項技術(shù)創(chuàng)新點進(jìn)行討論，尋找拓展方案，例如替代方案，改良方案等。拓展的方案通常會因為與已整理的創(chuàng)新點屬于相同的發(fā)明構(gòu)思下，而不會作為一件獨立的專利申請，但對豐富具體實施例，增加權(quán)利要求的層次，支撐獨立權(quán)利要求獲得更大的保護(hù)范圍，仍然具有重要意義；當(dāng)然也不排除個別情況下，拓展方案具有極強的前瞻性，僅僅是因為造價太高而不適宜在當(dāng)下實施，此拓展方案或許可以作為一件獨立的專利申請。